В Америке дистанционное образование стало активно развиваться на рубеже 80-х годов ХХ столетия. Его первоначальной целью было повышение уровня квалификации определенных категорий населения, которые ввиду разных причин хотели получить высшее образование путем дистанционного обучения.

 Большую часть этой категории людей составили рабочие, которые после окончания средней школы должны были идти на производство для заработка средств к существованию, а также люди с ограниченными возможностями и временно нетрудоспособные граждане.

 Если сначала дистанционное образование и имело определенные недостатки, то теперь электронная система образования США является эталоном.

 Дистанционное образование в Америке доступно как в частных, так и в государственных ВУЗах.

В американских учебных заведениях применяются следующие формы электронного образования:
• очная форма обучения;
• заочная форма обучения.

Процесс обучения происходит с применением аудио, видео материалов и компьютерных технологий.

Электронные программы предлагают курсы обучения, рассчитанные на:
• два года – без возможности получить какую-либо степень;
• 2-4 года – с правом получить степень бакалавра или магистра;
• два года – с правом получить сертификат, который свидетельствует о повышении квалификации.

 В основном услуги дистанционного обучения предоставляют государственные ВУЗы, в большинстве из них обучается от 3 до 10 тысяч студентов.

 В процессе обучения преимущественно используются печатные материалы, которые высылаются студентам в электронном виде. Таким образом, высылаются различные лекционные конспекты, методические пособия, словари, справочники, лабораторные и практические работы.

 Связь со студентами поддерживается посредством интернета или телефона. Нужно отметить, что несмотря на развитую информационно-технологическую систему, очень часто возникают проблемы с двусторонней связью в онлайн режиме. До последнего времени использовалась телевизионная трансляция лекций. Университеты сотрудничают с местными кабельными сетями, ввиду чего дистанционное обучение в Америке приобрело специфический характер, который присущ только этой стране.

 Это вовсе не свидетельствует о том, что видеоконференциям и аудио записям нет здесь места, просто они составляют всего одну треть от общепринятых форм обучения.

 В данный момент в образовательных процессах ВУЗа все чаще стали использовать современные компьютерные технологии обработки и предоставления практического и теоретического материала.  Стали уделять больше внимания обеспечению студентов двусторонней онлайн связью.