Подобно другим развитым странам, Соединённые Штаты Америки в своей структуре образования подразумевают четыре этапа – дошкольное образование, школа, ВУЗ и послевузовское образование.

 Характерным отличием системы образования в США является отсутствие чётко прописанного государственного стандарта в отношении объёма и содержания предоставляемых образовательных услуг.

 Поэтому состав преподаваемых дисциплин и продолжительность обучения в каждой школе  свои. Но, тем не менее, аттестат об окончании любой школы Соединённых Штатов Америки даёт право абитуриенту поступать в любой американский ВУЗ, а иногда даже последние годы (1 или 2) школьного образования могут входить в программу обучения в университете.

 Образование начинается примерно в 5 лет, когда ребёнок начинает посещать так называемый kindergarten, который по сути является аналогом подготовительной группы детского сада. Это нулевой класс, начальная ступень образования. Непосредственно начальная школа охватывает от 5 до 6 лет обучения. Потом дети посещают среднюю школу, образование в которой  длится в среднем 12 лет. Среднее образование в США не предполагает чёткого разделения академических и профессиональных программ обучения. Наряду со светским образованием, можно обучаться и в религиозных школах.

 Помимо английского, математики и физической культуры в число обязательных предметов могут быть включены  и совсем экзотические для отечественного школьника предметы, такие как «история меньшинств», кулинария или вождение.