Высшее образование в Соединённых Штатах Америки подразумевает обучение в великом множестве учебных заведений: колледжах, университетах, институтах, техникумах, академиях и так далее. Здесь нет чёткого стандарта, и потому все заведения подобного рода обобщены термином «послесредние учебные заведения».

 Чтобы продолжить обучение, школьнику помимо диплома о школьном образовании потребуется ещё и обучение на всевозможных подготовительных курсах, нужно будет изучить дополнительно иностранный язык и только потом приступать к подготовке и сдаче вступительных экзаменов в университеты, принадлежащие к «Лиге плюща» (то есть существующие так давно, что благородный плющ покрыл их стены). Для допуска к вступительным экзаменам в таких университетах как Йель или Гарвард,  абитуриенту потребуются также рекомендательные письма – аналог характеристик с прежнего места обучения. Для поступления в более доступные учебные заведения будет достаточно предъявить диплом об окончании средней школы.

 Программы для высшего образования так же разнятся в зависимости от использующих их учебных заведений и по продолжительности обучения, и по содержанию. При полном отсутствии образовательного стандарта под одним и тем же наименованием программы или предмета могут предоставляться совершенно разные по содержанию и глубине проникновения в материал курсы.

 В любом случае, содержание образовательных программ подразделяется на профессиональное, техническое или академическое. В отличие от отечественных высших школ, отличающихся фундаментальностью преподаваемых дисциплин, в высшей школе США  отсутствует такое понятие как «университетская группа дисциплин», студенты сами определяют необходимые для изучения и последующей профессиональной деятельности предметы. В зависимости от выбора посещаемых лекций разнится и длительность обучения. Так же не ограничена и возможность пересдач экзаменов, а потому не существует понятия отчисления за неуспеваемость.

 Высшее образование в США предоставляется по трём ступеням – бакалавр, магистр и доктор наук.

 Бакалавриат предоставляется в основном в колледжах, длительность обучающих программ при условии полного усвоения и нормальной сдачи экзаменов рассчитана в среднем на 4 года. Магистратура и докторантура – преимущественно университетское образование. Магистром в США можно стать в среднем за 2 года обучения после получения степени бакалавра. Доктором наук необходимо быть для работы в области медицины, науки, права и преподавательской деятельности. Степень доктора наук присваивается после написания и защиты докторской диссертации. Длительность обучения в докторантуре зависит от сложности работы и времени, необходимого аспиранту для научной работы.