В отличие от остальных стран Европы, в Голландии нет деления на бакалавров, магистров и специалистов, в соответствии с болонской конвенцией.  Курс обучения длится от четырех до пяти лет (последнее положение верно для технических специальностей), студентам выдаются дипломы докторанта. Если студент прервал обучение или не достиг необходимого уровня знаний по дисциплинам специальности, то его высшее образование будет считаться неоконченным.

 Иностранные студенты в ВУЗы Голландии, как правило, зачисляются в соответствии с дипломами, которые были выданы средними учебными заведениями их стран. В некоторых университетах, правда, практикуют дополнительные испытания. Иностранные студенты имеют широкие возможности для адаптации благодаря тому, что в этой стране существуют специальные подготовительные курсы для таких абитуриентов.

 Чтобы поступить в вуз, студенту, чаще всего требуется только сертификат о прохождении TOEFL, международного экзамена по английскому языку для тех абитуриентов, кому этот язык не родной и собственно диплом о среднем образовании. В национальных программах требуют и подтверждения знания голландского языка.